Az élőhelye a nyílt tájak, különösen a parlagi mezők és síkságok, nem messze a patakoktól. A szétszóródott gabona területeken, a nagy kiterjedésű gyomtársulatban, bokros és cserjés növényzetben a sós élőhelyeken, illetve mocsarakban fordul elő. A tarló fürj a vizenyősebb helyet kedveli. Az alfaja a Déli-Fürj (Coturnix australis) a szárazabb élőhelyet kedveli.

A fészket egy sekély mélyedésben egy bokor alatt, amit növényi anyaggal bélel ki, átlagosan 7 tojást 18-21 napig költi ki. A tojás szine sárgás-krém alapszínű, vöröses-barna vagy olajzöld foltokkal.

Kétszer  vagy háromszor is költhet egy főszezonban, ha adottak az időjárási, az élelmezési feltételek, és a ragadozók sem támadják meg.

A tarló fürj elsősorban a vadon élő magvakkal, a megművelt területen szétszóródott magvakkal és gerinctelenekkel táplálkozik. Ha földön nem talál élelmet, a jó mászó képességének köszönhetően, a növények tetejéről is táplálkozik.

Az összes coturnix fajnál a tarló fürj a legagresszívebb madár. Fogságban az idegen madarat megöli.